La mayoría de la gente ha oído hablar del Mercado Común del Sur, mejor conocido como Mercosur, pero le sorprenderá saber que no fue el primer pacto regional en América del Sur. De hecho, fue precedido por la Comunidad Andina durante más de dos décadas. Aunque de menor alcance que Mercosur, que comprende cuatro países (Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú), ambos acuerdos se basaron en principios similares, a saber, la integración regional, la promoción del libre comercio y la armonización de reglas y procedimientos entre los estados miembros.
Sin embargo, la Comunidad Andina (CAN) dio el primer paso al establecer políticas en materia de libre circulación. A partir de 2005, los ciudadanos de la Comunidad Andina podían viajar libremente entre los cuatro países con solo su documento nacional de identidad. Esto sería reemplazado por el acuerdo de residencia del Mercosur en 2010, que agregó más derechos como obtener la residencia y trabajar en cualquier país del bloque. Si bien los países de la Comunidad Andina son miembros del Mercosur, existen algunas diferencias entre los dos. Cubriremos principalmente las reglas relacionadas con las políticas de inmigración y cómo se aplican.
Si le interesa leer sobre los beneficios de la ciudadanía del Mercosur, lea este artículo.
Símbolo de la Bandera de la Comunidad Andina
Los ciudadanos de la Comunidad Andina tienen los siguientes derechos:
En definitiva, los ciudadanos de la Comunidad Andina pueden circular libremente entre los cuatro estados miembros con tan solo su cédula o documento nacional de identidad y permanecer hasta 90 días en calidad de turista, con la opción de extenderla hasta un total de 180 días en un año del calendario. Además, los ciudadanos de la Comunidad Andina y el Mercosur pueden obtener un permiso de residencia temporal de dos años y solicitar la residencia permanente después de 21 meses. Convertirse en residente significa que tiene derecho a trabajar y acceder a los beneficios del gobierno.
Si bien los ciudadanos Norteamericanos y Europeos generalmente no migran a América del Sur en busca de empleo, convertirse en ciudadano de la Comunidad Andina tiene algunas ventajas. Puede moverse con solo su documento de identidad nacional, algo que atrae a los nómadas digitales y aquellos que aprecian la libertad de moverse de un país a otro. Por ejemplo, puede quedarse en Ecuador durante seis meses, cruzar la frontera hacia Bolivia, Colombia o Perú y quedarte otros seis meses. Vale la pena mencionar que esto puede generar ahorros fiscales potenciales, especialmente en Bolivia y Ecuador, donde los ingresos de fuente extranjera no están gravados.
El acuerdo de residencia de la Comunidad Andina entró en vigencia recientemente en Agosto de 2021, pero los países han estado trabajando para lograr una mayor integración y cooperación en otras áreas. A partir de este año, eliminaron las tarifas de roaming, lo que significa que puede usar su plan nacional (pospago) como lo haría en su país de origen cuando viaja por la Comunidad Andina. Otras áreas de cooperación incluyen el establecimiento de reglas comunes para los procedimientos de inmigración, como cruzar las fronteras nacionales en su vehículo.
Para todo lo que necesita saber sobre residencias, segundos pasaportes y protección patrimonial, lea este increíble artículo: Conceptos Básicos sobre cómo Obtener un Segundo Pasaporte o una Segunda Residencia.
Países miembros de la Comunidad Andina y sus Banderas
Los ciudadanos de la Comunidad Andina pueden obtener un permiso de residencia de dos años en otros países, y si bien la información a continuación se aplica a Colombia, el procedimiento es el mismo para todos los países:
Después de 21 meses, puede solicitar la residencia permanente pero debe repetir los pasos mencionados anteriormente. Convertirse en residente permanente también abre la puerta a la ciudadanía en caso de que esté interesado en seguir esa opción.
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América del Sur en el mapa
Probablemente se pregunte en qué se diferencian si está familiarizado con el acuerdo de residencia del Mercosur. En cuanto a la movilidad y la obtención de la residencia, son lo mismo. Puede viajar entre países con su DNI y permanecer hasta 90 días. Asimismo, se le otorgan los mismos derechos, como la obtención de la residencia, la búsqueda de empleo y la igualdad de trato en virtud de las leyes nacionales.
Dicho esto, hay algunas diferencias entre los dos bloques. Mercosur es más grande e incluye a la mayoría de los países Sudamericanos excepto Guyana, Surinam y Venezuela (fueron suspendidos en 2016). Además, algunas reglas y procedimientos en Mercosur están abiertos a interpretación y se aplican de manera diferente según el país, en particular, la definición de ciudadano.
Argentina es un buen ejemplo de esto, ya que la elegibilidad depende de su país de nacimiento o naturalización. Si bien cualquier persona nacida en un país del Mercosur puede solicitar la residencia, el beneficio solo se extiende a los ciudadanos naturalizados de Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay, y solo después de cinco años a partir de la fecha de naturalización. Por su parte, Colombia y Ecuador no distinguen entre ciudadanos nativos o naturalizados.
En cambio, la legislación aprobada por la Comunidad Andina es vinculante y debe ser aplicada de manera uniforme por todos los países. En cuanto a quién se considera ciudadano, se refiere a la definición en la constitución nacional de cada país, y un vistazo al Ecuador define a un ciudadano como aquel por nacimiento o por naturalización.
Al final, los países de la Comunidad Andina son miembros del Mercosur. Si su motivo para obtener la ciudadanía fue poder viajar por América del Sur, tenga en cuenta que esto llevará al menos tres años y posiblemente otros cinco para ser elegible bajo el acuerdo Mercosur.
A la fecha de redacción de este artículo, no existe período de espera para la Comunidad Andina. Después de hacerse ciudadano, puede moverse libremente entre Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú. Necesitará un pasaporte para establecer la residencia en cualquier país de la Comunidad Andina o Mercosur. Las reglas pueden cambiar en el futuro, pero la Comunidad Andina ha estado trabajando para lograr una mayor integración. Obtener la ciudadanía en el Mercosur o la Comunidad Andina tiene beneficios, pero eso dependerá mayormente de sus objetivos a largo plazo.
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