Panamá Pacífico e a Zona Franca de Comércio de Colón são regiões econômicas especiais dentro do Panamá que desfrutam de status fiscal favorável a fim de incentivar o comércio exterior e o comércio dentro da região.
Sua criação faz parte da estratégia contínua do governo panamenho para transformar sua nação estrategicamente localizada em um centro logístico principal para a importação e exportação de mercadorias em todo o mundo. Seus esforços deram frutos, com o Panamá experimentando um crescimento econômico médio de 7% entre 2001 e 2013, e resultados ligeiramente decrescentes, mas ainda fortes, nos anos seguintes até a pandemia da Covid 19.
Panamá Pacífico e a Zona Franca de Comércio de Colón são duas plataformas cruciais que impulsionam o comércio e os negócios no Panamá. Localizadas estrategicamente, desempenham papéis específicos, cada uma contribuindo para o dinamismo econômico do país.
Na Província de Colón, a Zona Franca de Comércio se destaca como um centro vital para diferentes tipos de negócios. Sua localização próxima ao Canal do Panamá facilita o transporte eficiente de mercadorias, tornando-a uma escolha estratégica para empresas que buscam simplificar os processos logísticos.
O Canal do Panamá, por sua vez, atua como uma via de transporte crucial, conectando o comércio global e facilitando a compra e venda de mercadorias. Sua presença é um fator-chave no valor que o Panamá oferece como uma plataforma comercial internacional.
A Zona Franca de Comércio de Colón, com 600 acres de extensão, é o segundo maior porto livre do mundo. Fundada em 1948, as empresas que operam dentro da Zona Franca de Colón não precisam pagar nenhum imposto sobre a renda obtida com as atividades dentro da zona, e os produtos que são importados ou exportados para lá não estão sujeitos a tarifas, quotas ou outras restrições. Assim, esta área se tornou um centro maciço para a importação de bens para países próximos de todo o mundo e para a exportação de bens de países próximos para a Ásia, Europa e outros mercados estrangeiros.
2021, com os efeitos da pandemia da COVID 19 e a resposta do governo ainda perdurando, viu apenas nove bilhões de dólares de mercadorias sendo importadas e nove bilhões de dólares de mercadorias sendo reexportadas da Zona Franca de Cólon. Isto é muito inferior ao máximo de dezesseis bilhões em reexportações e doze bilhões em importações em 2011. Este declínio pode ser atribuído aos problemas econômicos na Venezuela e às tarifas impostas pela Colômbia, historicamente dois dos maiores importadores de mercadorias através da Zona Franca de Comércio de Colón.
Há muitas vantagens em fazer negócios com uma zona de livre comércio. Você não só pode evitar o pagamento de impostos ou tarifas sobre mercadorias que está importando ou exportando, mas também pode evitar o incômodo das inspeções alfandegárias e lidar com a burocracia que isso implica. Mais de 3000 empresas fazem negócios dentro da Zona Franca de Comércio de Colón, empregando mais de 30.000 trabalhadores.
Embora um amplo grau de latitude seja dado às empresas que operam dentro da Zona Franca de Comércio de Cólon, não é uma zona livre para todos. As atividades comerciais dentro da região são limitadas à importação, exportação e reexportação de mercadorias, bem como à fabricação, venda e distribuição, processamento e atividades que são incidentais para operar dentro da Zona Franca. Também são necessárias autorizações de operação.
Um dos principais focos da Zona Franca de Comércio de Colón é a exportação de bens de consumo dos Estados Unidos para a América Latina, incluindo mas não se limitando à Colômbia, Equador e República Dominicana. Ainda assim, a China e Hong Kong são os agentes dominantes, com quotas de mercado de 27% e 19% respectivamente de bens importados pelos países da América Central e do Sul através da Zona Franca de Comércio de Colón. Os Estados Unidos representam apenas 9% do mercado.
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Mapa do Panamá
Panamá Pacífico, por outro lado, é uma área de desenvolvimento que se tornou um ícone de inovação e negócios no país. Oferece uma variedade de serviços e instalações para empresas, incentivando a diversificação de setores comerciais. É um exemplo de como o Panamá continua a evoluir como uma plataforma de comércio de classe mundial.
Panamá Pacifico é outra região econômica especial no Panamá que começou a operar em 2007 e está localizada onde a base da Força Aérea Americana Howard costumava estar. Assim como a Zona Franca de Colón, está localizada estrategicamente perto da Cidade do Panamá. Além de um parque comercial e industrial, a Panamá Pacifico também abriga uma série de comodidades comerciais e residenciais, e um grupo de agências estatais panamenhas para permitir fácil acesso às autoridades estatais por parte das empresas que procuram cumprir com sua carga regulatória. A Panamá Pacifico abrange uma enorme área de 2.500 hectares.
As empresas que estão localizadas dentro da área do Pacífico panamenho estão isentas de todos os impostos normalmente aplicados pelo governo panamenho, desde que suas atividades se enquadrem nas seguintes categorias, de acordo com um estudo de Harvard:
Hoje o Panamá Pacifico é uma das zonas econômicas especiais de maior sucesso do mundo, tendo criado mais de dez mil empregos lucrativos e atraído uma quantidade substancial de investimento estrangeiro. Há também benefícios substanciais de "spillover" para a economia panamenha por ter as zonas econômicas especiais em funcionamento, pois os empresários atraídos pelo programa criam negócios em todo o restante do Panamá, criando empregos e prosperidade.
Cidade do Panamá
Tanto o Panamá Pacífico quanto a Zona Franca de Comércio de Colón têm sido um tremendo sucesso na atração de investimentos estrangeiros e na criação de empregos altamente remunerados para os trabalhadores panamenhos. A própria Zona Franca de Comércio de Colón representa cerca de 4% do PIB panamenho, e o Panamá Pacifico conseguiu atrair algumas grandes empresas multinacionais como a 3M e a Caterpillar.
O Panamá tem historicamente atraído mais investimentos estrangeiros do que outras nações da América Central, rivalizando apenas com a Costa Rica, devido ao rápido crescimento da economia, à estabilidade política geral e às políticas pró-negócios seguidas pelos sucessivos governos panamenhos. Embora as zonas econômicas especiais representem apenas uma fração desse investimento, elas têm desempenhado seu papel.
Quando você olha para o tremendo sucesso econômico do Panamá nos últimos 20 anos, com a renda per capita triplicando e apresentando um crescimento muito forte do PIB, certamente eles devem estar fazendo algo certo. Enquanto as zonas econômicas especiais são apenas uma parte de uma estratégia mais ampla, a estratégia do governo panamenho de atrair empresas multinacionais estrangeiras para se realocarem e incentivar o investimento estrangeiro através de benefícios fiscais e incentivos comerciais parece estar funcionando.
Além de atrair negócios e investimentos estrangeiros, o Panamá Pacifico em particular tem atraído tanto investidores estrangeiros quanto trabalhadores estrangeiros qualificados. Este aumento de expatriados associados à zona, impulsionado por políticas favoráveis de imigração e trabalho, será um trunfo adicional a longo prazo para a economia panamenha.
Ambas as regiões desempenham papéis complementares, criando um ambiente propício para o comércio internacional. Seja para negócios, transporte ou turismo, Panamá Pacífico e a Zona Franca de Colón destacam-se como pilares essenciais no panorama comercial do Panamá.