Então você provavelmente já me ouviu falar antes que eu vivi no Oriente Médio por 8 anos, especificamente em Abu Dhabi, EAU.
Eu adorava estar lá, minha esposa e eu tínhamos construído uma bela vida juntos no país, tínhamos uma comida incrível, tínhamos muitos amigos e até nosso primeiro filho nasceu lá.
As pessoas sempre querem saber por que depois de viver tantos anos lá que finalmente decidimos partir.
A verdade é que havia muitas coisas…
Quando chegamos em 2011 o preço do petróleo era de cerca de US$ 98 por barril, então os EAU viram um enorme boom em sua economia, o país estava crescendo a um ritmo acelerado e os expatriados eram muito comemorados (literalmente desfiles nas ruas nos recebendo). A vida foi surpreendente durante vários anos.
Portões para entrar no Palácio dos Emirados, Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos
No entanto, em 2015 vimos o preço do petróleo cair de novo para 34 dólares por barril e o sentimento na rua mudou... o país ainda precisava de expatriados, mas expatriados "caros" como eu, um canadense (ou americanos, alemães, britânicos, etc.) eram vistos como o problema dos salários exorbitantes que as empresas não podiam pagar.
Todos os meus amigos começaram a ser substituídos por expatriados de países como Europa Oriental, Filipinas, Indonésia e outros países onde eles poderiam conseguir empregados baratos. Era até uma prática comum contratar 2 ou 3 pessoas para um cargo e ainda assim acabaria sendo menos caro.
Mapa dos Emirados Árabes Unidos
Economias como os Emirados Árabes Unidos são construídas com petróleo de mais de 100 dólares e quando não é esta quantia ou mais, o país cai. Houve até mesmo uma tal arrogância em torno disto que algumas empresas começariam a jogar nos mercados futuros apostando que o petróleo sempre permaneceria neste nível, quando não o fizesse, as empresas entrariam em colapso e milhares de pessoas perderiam seus empregos.
Durante este tempo o sentimento no país mudou e parecia que as pessoas preferiam cuspir em você do que te dar a hora do dia, foi um par de anos sombrios.
Plataforma offshore de perfuração petrolífera no Golfo
Eu estava em uma posição afortunada durante este período, pois era um comerciante que trabalhava nos mercados de opções e ganhava uma bela renda, livre de impostos e, é claro, estava fazendo o podcast e fazendo negócios e consultoria offshore também.
Quando eu saí em 2019, o país já havia recuperado um pouco e o petróleo estava acima de 60 dólares por barril, então as coisas estavam se nivelando.
Moeda dos Emirados Árabes Unidos, o Durham
A decisão final de se mudar foi que o país estava muito dependente de apenas uma coisa, neste caso, o preço do petróleo. Eu tinha visto meus amigos expatriados serem reduzidos por algo sobre o qual eles não tinham controle e eu queria estar em um lugar que respeitasse os expatriados e as valiosas habilidades, conhecimento e capital que trouxemos para o país.
Neste momento, também parecia que haveria guerra com o Irã. A Sexta Armada americana havia sido posicionada no Golfo Pérsico (ou no Golfo Arábico, dependendo de onde você estiver olhando) e parecia que os Emirados Árabes Unidos seriam um local de encenação para uma invasão.
Tive até mesmo uma conversa com um senador americano em um vôo de primeira classe dos Estados Unidos para Abu Dhabi sobre as ramificações econômicas do uso dos mercados financeiros e da moeda como uma arma contra eles.
Dubai, Emirados Árabes Unidos
Parecia-me que se houvesse uma guerra com o Irã, estando localizado no mesmo Emirado que os 11 reatores nucleares que estavam sendo construídos, não seria uma decisão inteligente. Eles seriam um alvo óbvio e as consequências seriam catastróficas.
Eu queria estar em um país que continuasse a oferecer um ambiente livre de impostos, mas que também fosse independente de alimentos e água. Em algum lugar que estivesse crescendo e tivesse um futuro brilhante pela frente, mas que não dependesse apenas de uma fonte de crescimento econômico.
Também precisávamos de um lugar que tivesse um processo de residência simples, fosse um país de língua inglesa ou outro idioma fácil de aprender como o espanhol, e que fosse estável, seguro e bonito.
Após muita deliberação, minha esposa e eu escolhemos o Panamá.
Panamá e sua bandeira
Já se passaram 3 anos desde que chegamos aqui no Panamá e não me arrependi uma única vez de minha decisão. Temos uma vida social ativa e fizemos um enorme grupo de amigos. Saímos para restaurantes incríveis algumas vezes por semana, há oportunidades em todos os lugares, e temos uma natureza incrível e belas praias a uma curta distância de nossa casa.