Há uma década, El Salvador era conhecido como um dos países mais perigosos do mundo. Em 2015, teve a maior taxa de homicídios do mundo. As gangues dominavam as ruas e a violência fazia parte da vida cotidiana.
Hoje, uma história diferente está sendo contada. El Salvador é hoje um dos países mais seguros da América Latina, talvez o mais seguro. Os turistas estão voltando, as famílias andam à noite e os expatriados estão se mudando.
O que mudou em El Salvador? O primeiro nome que aparece é o presidente Nayib Bukele. Ame-o ou odeie-o, suas políticas ousadas e controversas mudaram o país.
Neste artigo, examinaremos de perto quem é Nayib Bukele e como El Salvador alcançou uma das transformações de segurança mais dramáticas da história recente.
Nascido em San Salvador em 1981, Nayib Bukele não é o típico presidente latino-americano. Empresário que virou político começou como prefeito de Nuevo Cuscatlán (2012–2015) e mais tarde da capital, San Salvador (2015–2018). Ganhou popularidade melhorando os espaços públicos, promovendo a transparência e comunicando-se diretamente com os cidadãos, especialmente através das redes sociais.
Em 2019, quebrou o domínio bipartidário de longa data do país e conquistou a presidência. Em 2024, foi reeleito com 83,14% dos votos, uma das vitórias mais decisivas da história democrática da região.
Bukele é ousado, polarizador e sem remorso. Ele governa com a confiança de um CEO de tecnologia, tuita como um millennial e aplica políticas como um general. Ele é socialmente conservador, economicamente pragmático e ferozmente nacionalista. Os críticos o chamam de autoritário. Os apoiadores o chamam de salvador. De qualquer forma, ele redefiniu a liderança na região.
El Salvador registou uma melhoria dramática na segurança devido às políticas agressivas anti-gangues do Presidente Bukele. No centro desta transformação está o Plano de Controle Territorial, iniciado em 2019, que aumentou a presença militar e policial em zonas de alta criminalidade para combater a violência das gangues.
A medida mais polêmica, porém impactante, foi o Estado de Exceção, declarado em março de 2022, que permitiu prisões em massa e a suspensão de determinados direitos constitucionais. No início de 2025, mais de 85 mil pessoas foram detidas, muitas delas sem acusações formais. Embora esta medida tenha enfraquecido significativamente as operações de gangues, levantou preocupações sobre prisões arbitrárias e falta de devido processo legal.
Para apoiar esta repressão, o governo construiu o Centro de Confinamento do Terrorismo, uma enorme prisão com capacidade para 40.000 reclusos. Foram promulgadas reformas judiciais para agilizar os processos, impor penas mais severas e estabelecer tribunais especiais para crimes relacionados a gangues. Além disso, a administração de Bukele usou tecnologia de vigilância de IA para monitorar atividades de gangues, embora os detalhes sobre esses sistemas permaneçam em grande parte desconhecidos.
Apesar das críticas internacionais, muitos salvadorenhos apoiam estas medidas, atribuindo-lhes o mérito de restaurar a paz e a segurança. Graças a estas mudanças radicais, El Salvador é agora considerado um lugar seguro.
Antes de Bukele, El Salvador era governado por gangues. O Estado perdeu o controle e o medo moldou a vida diária de milhões de pessoas que viviam sob extorsão, violência e ilegalidade
Antes de Bukele assumir o cargo, El Salvador era um país sufocado pela violência, corrupção e desesperança. Desde o fim da brutal guerra civil de 12 anos, em 1992, o país lutou para reconstruir as suas instituições, mas nunca recuperou totalmente.
No vácuo de poder deixado pela guerra, as gangues ganharam destaque. Com a deportação em massa de criminosos salvadorenhos dos Estados Unidos nas décadas de 1990 e 2000, organizações violentas como a MS-13 e a Barrio 18 entrincheiraram-se em todo o país. Essas gangues não operavam apenas nas sombras; elas controlavam abertamente os bairros, impunham “impostos”, impunham toques de recolher e resolviam disputas com execuções.
Comunidades inteiras viviam sob o domínio de gangues, e as autoridades locais não podiam ou não queriam intervir. Ônibus públicos eram queimados se os motoristas se recusavam a pagar taxas de extorsão. Lojistas fecharam por se recusarem a cooperar. Adolescentes foram recrutados ou mortos. Famílias foram forçadas a fugir do país ou a mandar embora os seus filhos, na esperança de mantê-los vivos.
O estado havia perdido o controle. A polícia estava subfinanciada, desmoralizada e muitas vezes infiltrada pelo crime organizado. O sistema judicial era lento e corrupto. Políticos dos dois principais partidos – ARENA e FMLN – fizeram acordos com líderes de gangues para manter o poder político. Estas chamadas “tréguas” permitiram que a violência flutuasse temporariamente, mas ao custo de legitimar o regime penal.
A confiança pública desapareceu. As pessoas acreditavam que o governo não poderia protegê-las e, em muitos casos, tinham razão. Os cidadãos comuns evitavam falar abertamente, especialmente em zonas controladas por gangues. Havia áreas onde nem a polícia ousava entrar. Para muitos salvadorenhos, o medo fazia parte da vida diária.
A imprensa internacional retratava regularmente El Salvador como uma zona de guerra. A migração para os EUA disparou. O país estava perdendo a sua juventude, a sua classe média e o seu futuro.
Uma das perguntas mais frequentes sobre El Salvador diz respeito à sua segurança: É seguro viajar para El Salvador? Quão seguro é El Salvador? Estas são, obviamente, preocupações mais do que razoáveis, dada a história do país. A resposta é simples: hoje El Salvador é um dos países mais seguros da América Latina.
A taxa de homicídios de El Salvador caiu para apenas 1,9 por 100.000 habitantes em 2024, uma redução incrível que mudou para sempre a percepção de El Salvador. Esta transformação colocou El Salvador à frente dos seus pares regionais e tornou-o um dos países mais seguros do Hemisfério Ocidental, a tal ponto que, de acordo com a Statista, tem a menor taxa de criminalidade da América Latina. Este nível de segurança melhorou a vida dos salvadorenhos e criou um boom do turismo nos últimos anos, à medida que visitantes e residentes estão cada vez mais confiantes de que as gangues não os atacarão em cada esquina.
Sem dúvida, este sucesso deve ser atribuído ao presidente Nayib Bukele. Seu plano de segurança concedeu às autoridades amplos poderes para combater a violência das gangues.
Os críticos continuam a levantar preocupações sobre o devido processo, detenções indefinidas e poder centralizado, e estas são discussões válidas. Mas no terreno, o salvadorenho médio dir-lhe-á algo simples: "Estamos livres agora. Não temos mais medo." Pela primeira vez em gerações, El Salvador pertence ao seu povo, não às gangues.
A partir de 2024, El Salvador é considerado um dos países mais seguros da América Latina. Relatório de Segurança Global da Gallup indica que 71% dos salvadorenhos se sentem seguros andando sozinhos à noite. El Salvador também ultrapassou a América do Norte e muitos países da Europa Ocidental. Os elevados sentimentos de segurança devem-se em grande parte à redução dramática dos homicídios em El Salvador, que caíram para níveis recordes.
A melhoria da segurança em El Salvador levou a um boom do turismo. Os visitantes apreciam as belezas naturais do país, incluindo o Vulcão Santa Ana e o Lago Coatepeque. El Tunco e "Praia Bitcoin" em El Zonte também são muito populares entre os turistas. Em 2015, cerca de 1.400.000 turistas visitaram El Salvador. Em 2024, quase 4 milhões de turistas visitaram, principalmente devido ao aumento da percepção de segurança.
Não é nenhuma surpresa que El Salvador esteja agora no centro das atenções. Expatriados e investidores estão se mudando, atraídos pela segurança e pela estabilidade. Em 2023, o país recebeu 730 milhões de dólares em investimento estrangeiro, um aumento de 344% em relação ao ano anterior. O investimento estrangeiro é sempre um sinal de que o mundo está atento e valorizando o que vê.
A Espanha lidera a carga de investimento. Nos primeiros nove meses de 2024, os investidores espanhóis investiram 396 milhões de dólares no país, mais do que o total de todos os outros países juntos. É por isso que El Salvador não é apenas mais seguro; também está começando a prosperar.
O que vem por aí para El Salvador? O presidente Bukele prometeu continuar a expandir os esforços de segurança com mais recursos para a polícia, as forças armadas e a vigilância. O objetivo é garantir que as gangues nunca mais retornem.
O país agora está focado no crescimento, já que o crime está sob controle. O turismo está em expansão, o investimento estrangeiro está a aumentar, novas empresas estão a abrir e os empregos estão a regressar. Bairros que antes pareciam abandonados agora estão cheios de vida.
O governo está a reduzir a burocracia para ajudar os empresários a iniciar negócios mais rapidamente e a oferecer incentivos fiscais para atrair investidores. Há também um grande desejo de virar El Salvador se torna um centro de tecnologia e inovação. Veremos como esse plano se desenrola.
Apesar de todos os progressos sob a liderança de Bukele, El Salvador ainda não é uma opção competitiva para quem procura um Plano-B fiável. Embora as manchetes destaquem a adoção do Bitcoin e uma queda dramática na criminalidade, os fundamentos que mais importam para os expatriados, impostos, imigração, estruturas corporativas e serviços bancários, ainda são profundamente falhos.
O sistema fiscal continua a ser um dos maiores obstáculos. El Salvador não opera numa base territorial e, em vez disso, tributa o rendimento mundial, com o imposto sobre o rendimento das pessoas singulares a atingir níveis elevados em limites muito baixos e sem créditos fiscais estrangeiros disponíveis. Isto torna o país pouco atraente em comparação com jurisdições onde os expatriados podem estruturar legalmente os seus assuntos de forma mais eficiente.
O quadro de residência é outro ponto fraco. Mesmo para aqueles que se qualificam para um visto, a exigência de passar a maior parte do ano fisicamente no país torna-o impraticável para quem procura uma opção de backup flexível. Um verdadeiro Plano-B deve permitir que os expatriados mantenham o status com presença mínima, sem exigir o que equivale a uma realocação em tempo integral.
Além de tudo isto, o país ainda está atrasado em termos de infraestruturas, cuidados de saúde e serviços de padrão internacional, tornando mais difícil para os expatriados – especialmente as famílias – verem El Salvador como uma base viável a longo prazo.
Tudo isto contribui para uma jurisdição que, embora esteja nas manchetes, ainda está longe de estar pronta para servir como um destino sério do Plano-B. Dito isto, estamos a observar o país de perto e, se Bukele abordar estas questões estruturais, El Salvador poderá eventualmente emergir como uma forte opção para os expatriados que procuram um Plano-B de longo prazo.
Outrora o país mais perigoso do mundo, El Salvador é agora seguro, próspero e livre. Uma liderança ousada transformou o seu futuro e trouxe a paz de volta às suas ruas
Há apenas uma década, El Salvador era um dos países mais perigosos do mundo. Agora, pode ser o país mais seguro da América Latina e mais seguro do que muitas cidades dos EUA. A transformação em El Salvador é difícil de ignorar.
As políticas de segurança do presidente Bukele funcionaram claramente. Quer você concorde ou não com seus métodos, os resultados são reais. As ruas estão mais seguras, as gangues estão sem poder e as pessoas se sentem livres novamente.
A transformação de El Salvador mostra-nos como uma liderança ousada pode melhorar dramaticamente um país. O Presidente Bukele restabeleceu a ordem política em El Salvador e escreveu o seu nome na sua história. Com ênfase contínua na segurança e no crescimento económico, o progresso de El Salvador tem tudo para durar.
Talvez El Salvador ainda não seja um destino ideal para expatriados para você construir seu Plano-B, mas você pode começar a dar os primeiros passos hoje mesmo baixando nosso relatório gratuito sobre ‘Residências e Cidadanias Instantâneas do Plano-B.’