Não há dúvidas de que o Presidente Donald Trump é um mestre negociador, e a comunidade internacional está acostumada às demandas e ameaças aparentemente excêntricas de Trump desde seu primeiro mandato. No entanto, Trump parece decidido a tornar suas demandas ainda mais ousadas em seu segundo mandato.
Desde que Trump consolidou seu poder no Congresso e entre os republicanos após sua recente vitória eleitoral, sua mão está mais forte do que nunca. As ameaças de Trump são em grande parte parte de suas táticas de negociação. Elas são retórica que ele usa para alinhar estados estrangeiros com suas políticas e ganhar vantagem. No entanto, quando se trata de Trump, é impossível descartar suas declarações como mera retórica.
As ideias de Trump de anexar os territórios de outros estados aos EUA estão entre os exemplos mais recentes de suas políticas de negociador. Tornou-se um assunto quente quando ele disse brincando ao primeiro-ministro canadense em um jantar em novembro de 2024 que o Canadá poderia se tornar o 51º estado dos EUA. Em sua declaração no Truth Social em 22 de dezembro de 2024, Trump declarou que era uma "necessidade absoluta" para os EUA controlar e possuir a Groenlândia, que pertence à Dinamarca.
Por fim, também em 22 de dezembro de 2024, Trump declarou sobre a Verdade Social que o Panamá cobra taxas excessivas de navios dos EUA enquanto eles transitam pelo Canal do Panamá e que se o Canal for mal administrado, os EUA podem tentar sua devolução. Ele também alegou que a China estava operando ilegalmente o Canal e que os soldados chineses representavam uma ameaça à segurança. Dois dias depois, ele reiterou essas alegações no AmericaFest no Arizona.
Trump continuou discutindo publicamente a questão, afirmando que as negociações com o Panamá haviam começado. Ele também disse que o governo panamenho havia abordado os EUA, buscando assistência para consertar o Canal. Em resposta, Trump sugeriu que eles recorressem à China em busca de ajuda.
Então, estou preocupado que Trump venha e tome conta do Canal do Panamá? Existe alguma base moral e legal para Trump ameaçar a soberania de uma nação e exigir privilégios para os americanos no comércio internacional? Vamos responder a essas perguntas examinando as alegações de Trump uma por uma.
O Canal do Panamá é o coração do Panamá, e 6% do transporte marítimo global ocorre através do Canal. Medindo 82 quilômetros de comprimento e largura, o Canal foi construído entre 1904 e 1914. Ele conecta os oceanos Atlântico e Pacífico usando uma série de comportas. A primeira tentativa de construir o Canal ocorreu entre 1881 e 1889 sob a liderança francesa, mas falhou devido a desafios técnicos, surtos de doenças e problemas financeiros. Depois que o Panamá ganhou a independência em 1903, os Estados Unidos garantiram os direitos de construção através do Tratado Hay-Bunau-Varilla e começaram a trabalhar em 1904. O Canal foi concluído e inaugurado oficialmente em 15 de agosto de 1914. Os Estados Unidos administraram o Canal por 85 anos, de 1914 a 1999.
Trump afirma que "milhares de americanos" — até 36.000 — perderam suas vidas durante a construção do Canal do Panamá. Isso é totalmente falso. A maioria das fatalidades durante a construção do Canal não eram americanos. A maioria dos trabalhadores que morreram eram chineses, caribenhos e haitianos. Incluir mortes do esforço francês anterior pode aproximar o número total dos 36.000 que Trump citou, mas mesmo assim, as mortes foram principalmente não americanas. Deturpar a história dessa forma apenas infla o papel americano, ao mesmo tempo em que descarta os imensos sacrifícios feitos por outros.
Com o fim do colonialismo após a Segunda Guerra Mundial, muitos países aumentaram suas demandas por independência. Ainda assim, os EUA continuaram a controlar o Canal do Panamá por causa de sua importância estratégica e militar. No Incidente da Bandeira de 1964, muitas pessoas perderam suas vidas em confrontos que eclodiram quando os panamenhos queriam hastear sua bandeira na área do Canal. Este incidente fortaleceu as reivindicações do Panamá por soberania sobre o Canal.
O Canal foi crítico para os EUA em termos de comércio e defesa. Por outro lado, O Panamá argumentou que as receitas do canal devem contribuir diretamente para a sua economia.
Os Tratados Torrijos-Carter, assinados em 1977 pelo presidente dos EUA Jimmy Carter e pelo líder panamenho General Omar Torrijos, garantiram que o controlo do Canal fosse transferido dos EUA para o Panamá. Esta transferência foi concluída em 31 de dezembro de 1999, e o Panamá ganhou soberania total sobre o Canal.
Sob o Tratado do Canal do Panamá, os EUA abandonaram todo o controle operacional e reivindicações legais sobre o Canal. Além disso, o Tratado de Neutralidade garante que o Canal permanecerá neutro e aberto a navios de todas as nações. Ambos os países estão comprometidos em defender o Canal. Os EUA reservam o direito de intervir militarmente apenas em situações que ameacem a neutralidade do Canal. No entanto, este direito não significa propriedade ou controle operacional sobre o Canal.
Os altos custos de manutenção do Canal do Panamá foram proeminentes entre os motivos da retirada dos EUA. Além disso, as crescentes pressões internacionais e as mudanças nas prioridades geopolíticas após a Guerra Fria tornaram necessário que o Canal fosse administrado de forma imparcial.
A alegação de Trump de que os EUA merecem taxas especiais de pedágio é infundada. Tal solicitação viola a lei do comércio internacional e prejudica a concorrência leal
Trump alega que os contribuintes americanos estão perdendo bilhões de dólares por causa do Canal do Panamá. Isso também não é verdade. Os custos operacionais e as receitas do Canal estão sob o controle soberano do Panamá. O governo dos EUA só paga taxas de passagem para navios militares. Se Trump acredita que esse custo é problemático, ele deve abordar os vastos gastos militares dos EUA.
Navios de propriedade de pessoas físicas e jurídicas pagam taxas de passagem com as quais os contribuintes americanos não têm conexão tributária. Além disso, as taxas do Canal do Panamá são aplicadas igualmente a todos, de acordo com o tamanho e a carga dos navios. Um dos objetivos do presidente Carter ao transferir o Canal era garantir que as taxas operacionais fossem iguais para todos os países. A alegação de Trump de que os EUA deveriam estar sujeitos a preços especiais é totalmente infundada. O pedido dos EUA por taxas privilegiadas é contrário à lei do comércio internacional e constitui uma violação da concorrência.
O nível da água do Canal do Panamá diminuiu devido a uma seca nos últimos anos, e as passagens foram reduzidas e desaceleradas para protegê-lo. Como resultado, as taxas do Canal aumentaram e esse aumento de taxas refletiu-se igualmente em todos os que utilizam o Canal.
A retórica de Trump pode ser calculada para pressionar o Panamá a concordar com termos mais favoráveis em negociações futuras. Ele provavelmente pretende desestabilizar autoridades panamenhas e criar influência fazendo declarações exageradas e inflamatórias.
No entanto, essa abordagem corre o risco de prejudicar o relacionamento com um parceiro-chave e ignora o fato de que os EUA já pagam taxas de pedágio padrão. A fanfarronice de Trump pode ressoar com sua base, mas é contraproducente na diplomacia internacional.
Os Tratados Torrijos-Carter consolidaram o Canal do Panamá como um território panamenho soberano. Um aspecto fundamental deste acordo foi que nenhum país receberia tratamento preferencial em relação a pedágios, e a gestão do canal do Panamá tem sido amplamente considerada eficiente e justa.
A receita gerada pelo Canal do Panamá é crucial para manter a estabilidade econômica do Panamá e o ambiente de baixa tributação. Qualquer interrupção neste fluxo de receita pode forçar o Panamá a buscar fontes alternativas de financiamento, potencialmente impactando a qualidade de vida de seus cidadãos e a economia em geral.
Assim como as receitas do petróleo nos Emirados Árabes Unidos, a renda do Canal permite que o Panamá sustente uma sociedade estável e próspera sem grande dependência de impostos diretos. Se levadas a sério, as observações de Trump podem comprometer esse equilíbrio delicado, prejudicando o Panamá e o sistema de comércio internacional mais amplo que depende do Canal.
A CK Hutchison Holdings de Hong Kong administra portos em ambas as entradas do Canal do Panamá por meio da Panama Ports Company desde 1997
Outra das alegações imprudentes de Trump é que soldados chineses estão no Canal do Panamá. Essa alegação também é completamente falsa, e o presidente panamenho José Raul Mulino negou categoricamente. O Canal está inteiramente sob soberania panamenha. Observadores internacionais monitoram sua gestão, e nenhum relato de má gestão foi registrado.
Os chineses em questão são a empresa de navegação CK Hutchison Holdings, sediada em Hong Kong, que administra dois portos nas entradas do Canal do Panamá. Isso não é um desenvolvimento novo. A CK Hutchison Holdings administra esses portos por meio da Panama Ports Company (PPC) desde 1997, sob a regulamentação do governo panamenho.
O Panamá continua sendo um ponto estratégico fundamental na Iniciativa Cinturão e Rota (BRI) da China devido ao Canal do Panamá, uma rota de trânsito vital para o comércio global. Desde que assinou a BRI em 2017, o Panamá atraiu investimentos chineses significativos em portos, logística, infraestrutura e zonas de livre comércio, fortalecendo os laços econômicos com Pequim. Apesar desses desenvolvimentos, o canal permanece sob controle panamenho, sem propriedade direta ou presença militar da China.
À medida que o ciclo eleitoral dos EUA de 2025 se desenrola, Trump reavivou as preocupações sobre a influência da China no Panamá, reiterando as alegações de que Pequim está "assumindo" a infraestrutura crítica. Embora suas preocupações provavelmente derivem do memorando do Panamá com a BRI e da crescente presença da China na América Latina, essas alegações estão muito longe da ideia de que as tropas chinesas assumiram o controle do canal. A realidade é um cabo de guerra geopolítico — a China expandindo a influência econômica enquanto os EUA buscam combatê-la — mas o Panamá continua a equilibrar ambos os relacionamentos, mantendo a soberania sobre seu ativo mais estratégico.
O Panamá honrou seu acordo com os EUA desde a transferência do canal sob um tratado formal. As acusações e ameaças de Trump são totalmente infundadas
No final, não estou preocupado que Trump envie os militares dos EUA para tomar o Canal do Panamá. Ainda assim, ele sem dúvida pressionará o governo panamenho ao seu limite para garantir um acordo melhor.
No entanto, as declarações de Trump sobre o Canal são historicamente e economicamente equivocadas. Sim, os EUA construíram o Canal com habilidades de engenharia e financiamento, mas ele veio com o trabalho duro e sacrifícios de trabalhadores panamenhos, caribenhos e chineses. O Panamá honrou seu acordo com os EUA desde que o Canal foi entregue sob um tratado formal. As acusações e ameaças militares de Trump são totalmente infundadas. Se os contribuintes americanos se preocupam com o desperdício de fundos, os holofotes deveriam estar no enorme orçamento militar do país, não no Panamá.
A política global continua a derivar em direção à turbulência. Nesta incerteza elevada, a melhor coisa que você pode fazer para sua liberdade e riqueza é construir um Plano-B. Estou feliz em ajudá-lo nessas condições econômicas globais incertas.