Probablemente me haya escuchado hablar antes de que viví en el Medio Oriente durante 8 años, específicamente en Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos.
Me encantaba ese lugar, mi esposa y yo habíamos construido una vida hermosa juntos en el campo, había una comida increíble, teníamos muchos amigos e incluso nuestro primer hijo nació allí.
Las personas siempre quieren saber por qué después de vivir allí durante tantos años finalmente decidimos irnos.
La verdad es que había muchas cosas…
Cuando llegamos en 2011, el precio del petróleo rondaba los $ 98 dólares el barril, por lo que los EAU vieron un gran auge en su economía, el país estaba creciendo a un ritmo acelerado y los expatriados eran muy celebrados (literalmente desfiles en las calles dándonos la bienvenida). La vida fue increíble durante varios años.
Puertas para Ingresar en el Palacio de los Emiratos, Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos
Sin embargo, en 2015 vimos que el precio del petróleo se desplomó hasta los $ 34 dólares el barril y la sensación en la calle había cambiado... el país todavía necesitaba expatriados, pero expatriados "caros" como yo, un Canadiense (o Estadounidenses, Alemanes, Británicos, etc.) eran vistos como el problema con salarios escandalosos que las empresas no podían pagar.
Todos mis amigos empezaron a ser reemplazados por expatriados de países como Europa del Este, Filipinas, Indonesia y otros países donde podían conseguir empleados baratos. Incluso era una práctica común contratar a 2 o 3 personas para un puesto y aún así terminaría siendo menos costoso.
Mapa de los países de Oriente Medio, incluidos los Emiratos Árabes Unidos
Verá, economías como la de los Emiratos Árabes Unidos se basan en un petróleo de más de $ 100 dólares y cuando no es esta cantidad o más, el país se derrumba. Incluso había tanta arrogancia en torno a esto que algunas empresas comenzaban a jugar en los mercados de futuros haciendo apuestas de que el petróleo siempre se mantendría en ese nivel, cuando no lo hacía, las empresas colapsaban y miles de personas perdían sus trabajos.
Durante este tiempo, la percepción en el país había cambiado y parecía que la gente prefería escupirte antes que darte la hora, fueron un par de años oscuros.
Plataforma de perforación petrolera en altamar en el golfo
Estuve en una posición afortunada durante este período, ya que era un comerciante que trabajaba en los mercados de opciones y tenía un buen ingreso, libre de impuestos y, por supuesto, también estaba haciendo el podcast, haciendo negocios y consultoría en el extranjero.
Cuando me fui en 2019, el país se había recuperado un poco y el petróleo superaba los 60 dólares el barril, por lo que las cosas se estaban estabilizando.
Moneda de los Emiratos Árabes Unidos, el Durham
La decisión final de mudarnos fue que el país dependía demasiado de una sola cosa, en este caso, el precio del petróleo. Había visto los viajes de expatriados de mis amigos interrumpidos por algo sobre lo que no tenían control y quería estar en un lugar que respetara a los expatriados y las valiosas habilidades, la experiencia y el capital que traíamos al país.
En ese momento también parecía que habría una guerra con Irán. La Sexta Armada de EE. UU. se había colocado en el Golfo Pérsico (o en el Golfo Arábigo, según el mapa que esté mirando) y parecía que los Emiratos Árabes Unidos iban a ser un escenario para una invasión.
Incluso tuve una conversación con un Senador Estadounidense en un vuelo de primera clase de los Estados Unidos a Abu Dabi sobre las ramificaciones económicas del uso de los mercados financieros y la moneda como arma contra ellos.
Dubái, Emiratos Árabes Unidos
Me parecía que si había una guerra con Irán, estar ubicado en el mismo Emirato que los 11 reactores nucleares que se estaban construyendo, no sería una decisión inteligente. Serían un objetivo obvio y las consecuencias serían catastróficas.
Quería estar en un país que continuara ofreciendo un entorno libre de impuestos pero que también fuera independiente de la comida y el agua. Un lugar que estaba creciendo y tenía un futuro brillante por delante, pero que no dependía solo de una fuente de crecimiento económico.
También necesitábamos un lugar que tuviera un proceso de residencia sencillo, que fuera un país de habla inglesa u otro idioma que fuera fácil de aprender como el Español, y que fuera estable, seguro y hermoso.
Después de mucha deliberación, mi esposa y yo elegimos Panamá.
Panamá, Panamá y su bandera
Han pasado 3 años desde que llegamos aquí a Panamá y no me he arrepentido de mi decisión ni una sola vez. Tenemos una vida social activa y hemos hecho un gran grupo de amigos. Salimos a restaurantes increíbles varias veces a la semana, hay oportunidades en todas partes y tenemos una naturaleza increíble y hermosas playas a poca distancia de nuestra casa.