El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, ha conquistado al mundo. Sus esfuerzos por aplastar el crimen organizado (las maras) en todo el país han dado sus frutos, aunque algunas ONG de Derechos Humanos intentaron restarle importancia e incluso lo llamaron totalitario. Curiosamente, en broma se autodenomina “el dictador más genial del mundo”.
La seguridad no es negociable para los expatriados con mentalidad de libertad como yo. Desempeña un papel importante en mi vida, especialmente como padre, esposo e hijo. En ese frente, reconozco que Bukele ha logrado muchos avances, ayudando a los salvadoreños a sentirse libres de la extorsión y otros delitos que solían cometer las maras.
Sin embargo, no es oro todo lo que reluce, y El Salvador aún está lejos de ser un destino ideal para expatriados. En un episodio de podcast reciente, exploré si este país vale la pena. Este artículo pretende ser una versión más condensada, desglosando lo bueno, lo malo y lo feo para ayudarte a descubrir si El Salvador tiene sentido para ti.
Antes de considerar a un país como Destino Plan-B o nuevo lugar de residencia, es importante ver el panorama general. Eso es personalmente lo que hice cuando Saqué a mi familia de Abu Dhabi y acudió en masa a la ciudad de Panamá. No solo investigué la facilidad fiscal pero también otros aspectos que conlleva vivir en Panamá, como el costo de vida, la zona horaria y el idioma. No dudes en ver mi historia aquí.
Ahora bien, si estás leyendo estas líneas, es probable que seas de algún país occidental como Estados Unidos o Canadá, por lo que podrías pensar que el pasto es más verde en lugares como El Salvador. Es cierto que este pequeño país ha pasado de ser la capital mundial del crimen a uno de los lugares más seguros del hemisferio occidental, pero antes de tratarlo como un objeto brillante, asegúrate de hacer tu debida diligencia para estar seguro de tu elección (y no tener ningún arrepentimiento después). Eso es exactamente en lo que le ayudará este artículo.
En primer lugar, la moneda de curso legal en El Salvador (aparte de Bitcoin) es el dólar estadounidense. El país se dolarizó en 2001, cuando atravesaba un período de inflación (que alcanzó el 31%), y muchos salvadoreños que vivían en Estados Unidos ya habían remitido dólares estadounidenses a su país de origen.
Desde ese año, la tasa de inflación de El Salvador se ha mantenido relativamente estable en el tiempo. El uso del dólar estadounidense por parte del país ayuda a los expatriados estadounidenses y a quienes ganan en dólares a evitar conversiones de moneda, al tiempo que potencialmente se benefician de costos de vida generales más bajos.
Como expatriado, tu estilo de vida es diferente al de los demás, pero para ayudarte a comprender cuánto puede costar vivir aquí, considera algunos gastos comunes. Por ejemplo, alquilar en San Salvador, la capital del país, los departamentos más exclusivos pueden superar los $1,000 USD, pero por supuesto hay opciones más económicas en esta ciudad u otros pueblos como San Miguel. Según Numbeo los alquileres en Estados Unidos son 177% más caros que en El Salvador.
El costo total de los alimentos depende de dónde los compre. En El Salvador los vendedores ambulantes son una opción asequible, pero también hay supermercados si prefieres algo más conveniente. En general, el precio de la mayoría de los alimentos, como frutas y verduras, carne y otros alimentos básicos, es generalmente más bajo que en países como Estados Unidos o Canadá. Para ilustrar esto, no es difícil encontrar seis aguacates por menos de $2 USD, una piña entera por $3 USD e incluso una docena de limas por $2 USD. Cualquier tienda de comestibles en los EE. UU. fácilmente cobra mucho más por el mismo producto.
Como mencioné en el episodio 313 de mi podcast sobre mi viaje a El Salvador, las famosas 'pupusas' (tortillas rellenas) estaban increíbles. Elaborados con harina de maíz o arroz, vienen con una amplia variedad de rellenos para todos los gustos
Puede que El Salvador sea el país más pequeño de Centroamérica, pero eso no significa que no haya variedad en la cocina. Los platos locales son una mezcla de influencias indígenas y coloniales, lo que aumenta la riqueza que se puede degustar aquí. Desde el maíz y los frijoles locales hasta el queso que trajeron los europeos, existe una amplia gama de ingredientes que hacen que valga la pena probar la cocina de El Salvador.
Como hablé en mi episodio de podcast sobre mi viaje a El Salvador, las 'pupusas' (tortillas rellenas) estaban fabulosas. Están hechos con harina de maíz o arroz y se rellenan con prácticamente lo que quieras; puedes optar por pollo, queso, camarones, etc. Las opciones del plato nacional de El Salvador son realmente variadas.
A pesar del clima tropical generalizado del país, a los salvadoreños les encantan las sopas. Puedes probar la ‘sopa de mondongo’, que se elabora con varias partes de una vaca y verduras, sopa de carne o incluso sopa de pescado. El fuerte énfasis del país en la agricultura, la ganadería y la pesca, así como su acceso privilegiado al Pacífico, casi garantiza que haya algo para todos, independientemente de sus preferencias dietéticas.
Por último, no podemos olvidarnos de los dulces y postres. Podrás encontrar las tradicionales quesadillas, pastel de leche e incluso postres típicos españoles como la horchata (bebida de arroz y semillas), el arroz con leche y las torrejas ( Tostadas francesas con salsa dulce que se suelen hacer durante la Semana Santa).
A pesar de las recientes reformas sanitarias en El Salvador implementadas por Bukele, reconoce que aún queda un largo camino por recorrer y las ineficiencias en el sistema de salud pública siguen siendo comunes
Al buscar un posible lugar de residencia, el sistema sanitario es uno de los factores que no se puede pasar por alto. Si se enferma, quiere asegurarse de que lo atiendan. El sistema de salud de El Salvador ha experimentado algunas reformas durante los últimos años, pero Bukele admite que todavía hay mucho margen de mejora. Como el sistema de salud pública a menudo carece de personal y está mal administrado, la atención médica pública ineficiente sigue siendo común.
Si desea obtener el mejor tratamiento, podría ser mejor recurrir a la atención médica privada para evitar retrasos y recibir tratamiento con prontitud. Independientemente de dónde viva, siempre es mejor tener un seguro adecuado; No puedes equivocarte con Insured Nomads, que ofrece un servicio personalizado y rentable para expatriados.
A menudo, las escuelas carecen de la infraestructura necesaria y del mantenimiento adecuado, por lo que es mejor elegir escuelas privadas o incluso educación en el hogar, que es completamente legal en El Salvador
Como familia con niños, desea que sus hijos reciban la mejor educación posible. El Salvador todavía necesita muchas mejoras, especialmente en el sistema de escuelas públicas. Las escuelas a menudo pueden carecer de la infraestructura y el mantenimiento adecuados, por lo que es mejor elegir escuelas privadas o incluso la educación en casa, que es legal en El Salvador. La ley estipula que los padres tienen derecho a elegir la mejor educación para sus hijos.
Podrías llevar a tus hijos a una escuela privada para conseguir que hablen español con fluidez o simplemente optar por programas de educación en el hogar como Expat International School, donde les enseñaremos a encontrar su genio interior y los prepararemos para el éxito en el mundo real. Si quieres saber más, no dudes en visitar nuestro sitio web y programar una llamada.
El Salvador está detrás de países como Nicaragua, Panamá y Costa Rica en términos de impuestos, ya que utilizan un sistema territorial, mientras que El Salvador lo aplica solo a las remesas
Pasemos a una de las peores cosas de El Salvador: su sistema tributario. El Salvador no es un gran lugar si lo que buscas son impuestos bajos. Aquí, casi todo se considera ingreso de fuente local, incluso si algunas personas afirman que se ha convertido en un país fiscal territorial. Este principio sólo se aplica a las remesas, que están libres de impuestos.
El Salvador no es tan favorable a los impuestos como otros países centroamericanos como Panamá, Nicaragua y Costa Rica, todos los cuales cuentan con impuestos territoriales. Por ejemplo, El Salvador tiene un impuesto sobre la renta empresarial del 30% y el impuesto máximo sobre la renta personal también es del 30%. Con solo ganar más de $22,857.14 USD, estás sujeto a un impuesto sobre la renta del 30% más una tarifa de $3,462.86. Otros impuestos incluyen retenciones en origen, ganancias de capital, nómina y impuestos de seguridad social. Absolutamente loco.
Sin embargo, El Salvador tiene algunos beneficios, como la ausencia de impuestos sobre el patrimonio, la herencia, las donaciones y la propiedad. Admito que estas exenciones brindan cierto alivio, pero el país aún está lejos de los ideales de Bitcoin City que Bukele presentó en un evento en Miami en 2021 (estas exenciones fiscales más ningún impuesto sobre la renta y las ganancias de capital).
Cuando se trata de privacidad, una cosa que me llamó la atención negativamente en El Salvador es que la información sobre una 'Sociedad Anónima' todavía está disponible públicamente en el Registro Público, lo que significa que cualquiera puede ver quiénes son los accionistas
A la hora de hacer negocios, El Salvador deja mucho que desear. Por ejemplo, durante mi última visita al país, descubrí que prácticamente todas las empresas (incluidas las pequeñas tiendas y los vendedores ambulantes) están obligadas por ley a tener un 'oficial de cumplimiento'. Esta figura es más común en la banca, los seguros y las finanzas, pero es una locura que la ley obligue a las pequeñas empresas a emplear este tipo de personas. Si estás pensando en iniciar este negocio en El Salvador, existen universidades dedicadas a formar estudiantes para ser oficiales de cumplimiento.
Otro aspecto que necesita mejorarse en El Salvador es la banca. Los lugareños con los que hablé no están contentos con el funcionamiento del sistema bancario. Es difícil conseguir cuentas bancarias y el servicio no es realmente bueno. Además, si tienes activos digitales, incluidos Bitcoin y otras criptomonedas, serás muy examinado y necesitarás permisos. Los requisitos reglamentarios son bastante onerosos. Por último, en el frente de la privacidad, El Salvador me sorprendió, y no en el buen sentido. La información de una “Sociedad Anónima” todavía está disponible públicamente en el Registro Público, lo que significa que cualquiera puede ver quiénes son los accionistas.
Considerando los impuestos, las regulaciones y la banca, El Salvador no es nada competitivo. Si busca una buena jurisdicción para la protección del patrimonio, es posible que desee buscar en otros países de América Latina. Elegí Panamá por su sistema fiscal favorable, su condición de centro para viajar por todo el continente y el mundo y su camino relativamente fácil hacia la ciudadanía.
Mi experiencia con los salvadoreños fue sumamente positiva. Actualmente vivo en Panamá, donde los lugareños son amigables, hospitalarios y educados, y esperaba lo mismo en El Salvador, y tenía razón
Por último, en esta descripción general de El Salvador, creo que es importante conocer a los lugareños y su cultura. Como expatriado o visitante, conocer aspectos como la etiqueta, las tradiciones e incluso algunas frases básicas en español es importante para conectarse mejor con los salvadoreños.
Ahora bien, mi experiencia con los salvadoreños ha sido muy positiva. Actualmente vivo en Panamá, donde los lugareños tienden a ser amigables, hospitalarios y educados, así que pensé que El Salvador sería algo similar, y tenía razón. La cultura aquí es relajada y familiar, y la gente estará más que feliz de ayudarte cuando lo necesites.
El Salvador ofrece varias opciones de residencia, incluidas visas de ingresos pasivos y de pensionados, pero su programa de ciudadanía es menos competitivo y requiere una inversión de $1,000,000 USD para obtener la ciudadanía instantánea
Al hacer mi debida diligencia en El Salvador, también hablé con los abogados sobre la residencia disponible y opciones de ciudadanía instantáneas. Antes de recomendar algo a mis clientes, quiero asegurarme de que lo que ofrezco sea legítimo y tenga sentido para mí; Sólo entonces sugiero si optar por algo o no. El Salvador lamentablemente, no es el mejor destino Plan-B. Estas son las opciones de permiso de residencia:
Esta visa está destinada a personas que obtienen ingresos pasivos por un valor de al menos $1,500 USD provenientes de dividendos, alquileres, fideicomisos y similares. Tiene una vigencia de un año y puede renovarse anualmente. Sin embargo, deberá permanecer en el país ocho meses al año y no podrá salir más de tres meses seguidos.
Esta visa está diseñada para jubilados con una pensión garantizada de al menos $1,100 USD de un fondo de pensiones público o privado. También es válida por un año y renovable anualmente, mientras que los requisitos de estadía son los mismos que con la visa de ingresos pasivos.
Esta es la opción para quienes quieran montar un negocio. Los requisitos son onerosos e incluyen iniciar una empresa en El Salvador, emplearse a sí mismo y pagar los impuestos, costos de seguridad social y nómina necesarios. La estancia es la misma que con el resto de visas, aunque no hay información clara sobre las renovaciones.
Según todas las visas anteriores, debe tener residencia temporal durante tres años para obtener la residencia permanente. Si desea hacer todo lo posible y obtener la ciudadanía instantánea, puede invertir $1,000,000 USD, que se pueden pagar en Bitcoin. Sin embargo, considerando otros programas de ciudadanía por inversión, como los del Caribe y Malta, El Salvador todavía no es tan competitivo.
El pasaporte salvadoreño ofrece acceso sin visa a 132 países (incluido el Área Schengen y países de difícil acceso como Irán y Rusia), lo cual es bueno pero no excelente. El pasaporte de Malta, por ejemplo, da acceso a 172 países.
Creo que las cosas podrían mejorar en El Salvador, y estoy esperando ver qué sucede. Con una mejor situación fiscal, incluso podría considerar obtener la residencia en el país, pero por ahora, no lo veo como un destino viable Plan-B
El entorno más seguro de El Salvador ciertamente ha mejorado las vidas de los locales y expatriados que viven aquí, y si bien la seguridad es esencial para realizar negocios y vivir con tranquilidad, todavía quedan muchos problemas por abordar. La carga fiscal y regulatoria es excesiva, lo que obstaculiza el atractivo del país en comparación con otros lugares como Panamá, Paraguay y otras naciones latinas, y los caminos hacia la residencia temporal y permanente requieren un enorme nivel de compromiso que prácticamente elimina El Salvador como destino Plan-B.
De cualquier manera, pasar de un “gobierno de la mafia” a ser un país seguro es un gran hito, y creo que esto puede mejorar en los próximos años. Me reservo el derecho de ver qué pasa; Si la situación fiscal y empresarial mejora, podría incluso intentar solicitar la residencia en el país. Si estas pensando en asegurar tu Plan-B y lo tomas en serio, no olvides puedes trabajar con nosotros, y veré si nuestros servicios pueden ayudarte a alcanzar tus objetivos de expatriado.