El joven y carismático presidente de El Salvador, Nayib Bukele, elegido en 2019, ha atraído una amplia atención internacional por su controvertida postura política y sus políticas poco convencionales. El ex alcalde de San Salvador, la capital de El Salvador, Bukele, llegó al poder desafiando la política tradicional y utilizando hábilmente las redes sociales.
Con un nivel inusual de apoyo popular en comparación con las democracias occidentales, Bukele ha aplicado políticas controvertidas, particularmente en su lucha contra el crimen organizado, suspendiendo los principios tradicionales del debido proceso y flexibilizando los controles sobre el ejecutivo. Además, su declaración de Bitcoin como moneda de curso legal ha ocupado la agenda internacional durante mucho tiempo y captó el interés de libertarios y entusiastas de las criptomonedas.
El Salvador anterior a Bukele tenía una política de confrontación propia de la Guerra Fría, una población aterrorizada por la guerra civil y las pandillas, y una economía informal ineficiente. Por lo tanto, no es correcto condenar a Bukele simplemente comparando a El Salvador con las democracias occidentales.
Sin embargo, aún queda mucho más por ver antes de aumentar nuestras esperanzas en El Salvador y poner a este hermoso país en en nuestra lista Plan-B. Sin embargo, el hecho indiscutible sobre Bukele es que en El Salvador, donde las pandillas han desafiado el poder estatal, Bukele se ha embarcado en un proceso de construcción del Estado remonopolizando el poder estatal. Además, Bukele promete construir este Estado moderno sobre la base de las libertades económicas.
Es demasiado pronto para considerar a El Salvador como una opción para los expatriados, pero definitivamente vale la pena observar de cerca a Bukele. Bukele se ha embarcado en un proyecto para crear el Singapur de Sudamérica a partir de un Estado fallido. Para comprender las posibilidades de éxito de este ambicioso proyecto, analizaré más de cerca a El Salvador.
Desde que llegó al poder en 2019, uno de cada 45 hombres está en prisión y el 2% de la población está encarcelada. Incapaz de manejar el volumen, la Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó una ley que permite juicios masivos de hasta 900 detenidos
El Salvador es un país que experimentó importantes disturbios civiles durante la Guerra Fría. Los conflictos entre el gobierno y los grupos guerrilleros de izquierda escalaron hasta convertirse en una guerra civil en la década de 1980. Este período se complicó aún más por las intervenciones de Estados Unidos, Cuba y la Unión Soviética.
La guerra civil provocó alrededor de 75.000 muertes, colapso social y destrucción de la economía. En 1992, con la mediación de las Naciones Unidas, se firmaron los Acuerdos de Paz de Chapultepec entre el gobierno y el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN). Este acuerdo incluyó disposiciones importantes como reformas políticas y desarme y, en última instancia, condujo al establecimiento de la paz en El Salvador. Sin embargo, el fin de la guerra civil no hizo posible que la sociedad viviera en paz y tranquilidad.
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Antes de Bukele, El Salvador era claramente un Estado fallido. Dos pandillas importantes, la Mara Salvatrucha (MS-13) y Barrio 18, se dedicaban a la violencia, los homicidios, el narcotráfico y la trata de personas. Estas pandillas eran particularmente influyentes en los territorios pobres del país y aterrorizaban a la población local. El Salvador, un país de alrededor de 6 millones de habitantes, tenía una de las tasas de homicidio más altas del mundo, y el temor por la seguridad en la vida cotidiana es un problema importante, incluso más que la pobreza. Las operaciones del gobierno para lidiar con las pandillas fueron simbólicas.
Por lo tanto, sería un error llamar simplemente reformas a las políticas de Bukele contra el crimen organizado. Se está construyendo un nuevo Estado en El Salvador y, si tiene éxito, Nayib Bukele será sin duda su padre fundador.
Una vez que la situación política en El Salvador se presenta de esta manera, las draconianas políticas de seguridad de Bukele se vuelven comprensibles. Bukele ha estado haciendo lo primero necesario para la construcción del Estado: luchar contra quienes compiten con el Estado a través de la fuerza organizada.
Por tanto, la lucha de Bukele contra el crimen organizado es en realidad un intento de establecer una especie de Leviatán hobbesiano en El Salvador. En la práctica, esto significa que se eliminan en gran medida las limitaciones a la autoridad del soberano y se ignora en la medida de lo posible el principio de separación de poderes.
Esto está fuera del modelo convencional de democracia constitucional. Un sello importante de las democracias constitucionales es el 'hábeas corpus'. Según este principio jurídico, nadie puede ser detenido sin orden judicial, la presunción de inocencia es fundamental y toda persona tiene derecho a un juicio justo y público.
Lo que hizo Bukele en El Salvador es todo lo contrario. Bukele ha declarado el estado de emergencia 27 veces seguidas. Los pandilleros, o terroristas como los llama Bukele, pueden ser arrestados sin orden judicial, detenidos durante 72 horas sin explicación de qué se les acusa y retenidos durante meses antes de ser llevados a juicio.
Desde que Bukele llegó al poder en 2019, se estima que 75.000 personas han sido arrestadas bajo cargos de pertenencia a pandillas. Uno de cada 45 hombres está en prisión y el 2% de la población está tras las rejas. Está claro que el sistema legal del país es incapaz de llevar a cabo un proceso judicial normal para un número tan grande de detenidos. Por esta razón, la Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó una ley que permite juicios masivos de hasta 900 detenidos.
Tales prácticas, que habrían sido consideradas escandalosas en una democracia moderna, han aumentado dramáticamente el apoyo popular a Bukele en El Salvador. En las últimas elecciones presidenciales de febrero de 2024, Bukele fue reelegido presidente con el 87% de los votos. Aunque hubo algunas violaciones significativas en el recuento de los votos, ningún organismo internacional niega que Bukele goza de un extraordinario apoyo popular.
Además, según la Constitución de El Salvador, el presidente no puede ser reelegido. Sin embargo, el Tribunal Supremo Electoral de El Salvador, bajo la influencia de Bukele, confirmó que la reelección de Bukele era constitucional. Las amplias masas de la población apoyaron firmemente esta decisión. No creo que existan obstáculos prácticos para que Bukele sea elegido para un tercer mandato.
En este contexto, la guerra de Bukele contra las bandas criminales y las detenciones cobran sentido. Al declarar terroristas a las pandillas, Bukele, de hecho, las ha excluido del nuevo contrato social; es decir, ha declarado que no les reconoce ningún derecho.
A diferencia de las revoluciones constitucionales en Europa, Bukele no está luchando contra un dictador absolutista sino creando un ambiente para establecerse como un dictador 'ilustrado' o 'cool', como se definió en las redes sociales
Las revoluciones constitucionales en Europa generalmente luchaban contra monarquías absolutas, no contra intentos de restaurar el poder centralizado. Estas revoluciones constitucionales en Europa occidental aseguraron la libertad individual y la propiedad privada a través del sistema legal y la separación de poderes. La experiencia de los mercados libres, la Revolución Industrial y el gobierno limitado hicieron posible construir el mundo occidental tal como lo conocemos hoy.
El Salvador de Bukele no sigue el ejemplo de Europa occidental. Como ya he subrayado, El Salvador apenas está en el proceso de construcción del Leviatán. Por lo demás, Bukele no luchó contra un dictador arbitrario. Más bien, busca establecerse como un dictador ilustrado. Bukele quiere ser el dictador más cool del mundo, como él mismo se definió hace un tiempo en la plataforma X.
Sin embargo, en teoría no es posible llamar dictador a Bukele. Bukele llegó al poder mediante elecciones y su segundo mandato presidencial contó con el apoyo de una abrumadora mayoría del pueblo.
Considerando el estado semianárquico de El Salvador antes de Bukele, el éxito de Bukele y sus promesas para el futuro son aún más sorprendentes. Esto se debe a que el apoyo democrático de amplia base a Bukele se parece a un contrato social. Bukele es un presidente legítimo que se ha ganado el consentimiento del pueblo. El pueblo parece haber cedido sus derechos naturales a Bukele y los pandilleros están excomulgados del contrato.
La construcción del Estado es una tarea tremendamente difícil. Si no es de base, es imposible tener éxito. Si no lo creen, miren lo que hizo Estados Unidos en Afganistán e Irak. A pesar de años de guerra, decenas de miles de muertes y miles de millones de dólares gastados, las tropas estadounidenses huyeron del país de la noche a la mañana, dejando Afganistán en manos de los talibanes. Irak todavía está lejos de ser un Estado-nación, y no sería sorprendente que estallara una violencia social generalizada.
Por eso el primer intento de Bukele de formar un Estado parece haber tenido bastante éxito. La razón más importante de su apoyo popular es que garantizó en gran medida la seguridad de la vida y la propiedad de su pueblo. Su postura intolerante contra las pandillas puede permitir a Bukele restablecer el poder centralizado en El Salvador y sentar una base sólida para futuras reformas.
En comparación con 2015, las tasas de homicidio han bajado un 97,7%, e incluso los disidentes reconocen que viven en un país más seguro. La proporción de indígenas que intentan migrar desde El Salvador también ha caído dramáticamente. La confianza pública en la policía, el ejército y el parlamento en general ha aumentado considerablemente.
Sin embargo, como acertadamente lo expresó Lord Acton, “el poder corrompe; el poder absoluto corrompe absolutamente.' Habiendo superado los problemas de seguridad y el uso de la violencia, está claro que Bukele necesita aumentar las oportunidades de inversión y empleo en el país asegurando la libertad individual, la propiedad privada y el libre comercio. De lo contrario, es posible que Bukele no siga siendo el dictador 'más genial del mundo'.
Para que El Salvador se convierta en un país atractivo para la inversión extranjera en el largo plazo, Bukele necesita establecer un entorno empresarial con una sólida seguridad jurídica. Esto permitirá un crecimiento económico sólido
El Salvador tiene una larga lista de tareas para establecer una economía de mercado moderna. Sin embargo, todavía no hay señales de que Bukele tenga un programa sólido de reformas económicas. Por programa económico no me refiero necesariamente a áreas estratégicas de inversión y acuerdos de fondos financieros internacionales. Para convertirse en un país atractivo para la inversión extranjera directa a largo plazo, El Salvador debe establecer un orden económico y legal moderno que permita un rápido crecimiento económico.
Luchar contra las pandillas con mano de hierro puede ser una medida eficaz. Sin embargo, Bukele debe tener un plan muy claro y anunciado públicamente sobre cuándo terminarán tales medidas. Una economía productiva y una inversión extranjera a gran escala requieren una delicada escala de justicia, no 'mano de hierro'.
Para implementar sus políticas de mano dura, Bukele ha realizado cambios significativos tanto en el cuadro político como en el judicial. Pero antes de sentirse demasiado cómodo con estos cambios y el apoyo de las masas, debe llevar al país en la dirección más prolibertad posible, al menos económicamente.
El Salvador ha sido una economía dolarizada desde 2001. Esta política facilita la entrada de divisas, evita una crisis de balanza de pagos y limita la expansión monetaria de los políticos. También agradezco la decisión de Bukele de adoptar Bitcoin como moneda de curso legal.
Sin embargo, el plan de Bukele de generar importantes recursos financieros para el país a través de inversiones en Bitcoin se revela como un programa mal concebido desde el principio. En particular, la promesa de ciudadanía a través de una inversión de un millón de dólares en Bitcoin es una iniciativa que nació muerta. Mientras que muchos otros países tienen programas de ciudadanía por inversión con mejores términos y condiciones, el programa de Bukele, que se implementó sin mucho trabajo con la esperanza de atrayendo criptomillonarios al país, ha estado muy por debajo de las expectativas.
Aún así, Bukele mantiene la esperanza de que Bitcoin atraiga inversiones rápidamente. La reciente política económica de Bukule propone establecer bancos de inversión privados que utilizarán Bitcoin como componente fundamental de sus operaciones. Veo el esfuerzo por integrar Bitcoin, que se basa en la libre transferencia de dinero fuera del sistema financiero tradicional, en el marco legal como una iniciativa que va en contra del propósito y la libertad financiera de Bitcoin.
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No se pueden subestimar los logros de Bukele, y su desafío es mucho más que convertir Bitcoin en moneda de curso legal. Dicho esto, sin embargo, debemos esperar al menos un mandato presidencial más para ver adónde lleva Bukele a El Salvador. El Salvador todavía está luchando con las profundas cicatrices de la Guerra Fría y la guerra civil, pero necesita reconstruirse rápidamente mediante la consolidación de instituciones políticas y económicas pro libertad.
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